虽然食物中毒的原因不同,症状各异,但一般都具有如下流行病学和临床特征: 一、潜伏期短,一般由几分钟到几小时,食入“有毒食物”后于短时间内几乎同时出现一批病人,来势凶猛,很快形成高峰,呈爆发流行。 二、病人临床表现相似,且多以急性胃肠道症状为主;如呕吐、腹痛、腹泻。 三、发病与食入某种食物有关。病人在近期同一段时间内都食用过同一种“有毒食物”,发病范围与食物分布呈一致性,不食者不发病,停止食用该种食物后很快不再有新病例。 四、一般人与人之间不传染。发病曲线呈骤升骤降的趋势,没有传染病流行时发病曲线的余波。 五、有明显的季节性。夏秋季多发生细菌性和有毒动植物食物中毒;冬春季多发生肉毒中毒和亚硝酸盐中毒等。 六、发病后要立即到医院就诊,必要时在家里留取呕吐物、尿液、粪便标本,食用过的食物也需保留以备检验。